철새들의 고향, 금강하구둑(철새도래지)

금강유원지는 하구둑이 있는 군산시 성산면과 서천군 마서면 일대의 내수면 관광지이다. 하구언에서 상류쪽으로 조금 올라가면 강변의 갈대숲, 그리고 뒤편으로는 돌산(해발100m) 과 오성산(230m)의 높지 않은 구릉지가 펼쳐 있어 자연경관이 수려하다.

금강하구둑이 1990년에 완성되면서 주변의 갈대숲을 찾아 날아다니는 겨울철새들이 찾아오게 되었다. 국내 최대의 철새도래지로 알려져 있다. 가창오리, 청둥오리, 혹부리오리, 기러기, 재갈매기, 검은머리갈매기, 검은머리물떼새 등 각종 희귀 철새들이 수만 마리씩 날아와 장관을 이룬다. 특히 가창오리의 군무는 장관을 이루며 이를 보기 위해 많은 철새탐조객이 찾는다. 근처에는 철새조망대가 자리 잡고 있어 금강 일대의 철새를 자세히 관찰할 수 있다. 조류공원, 철새신체탐험관, 부화체험관 등도 있어 철새 생태교육장소로도 이용된다.

철새는 주로 겨울에 오는 가창오리가 50만 마리까지 확인된 바 있고 2009년 겨울에도 40만 마리정도가 날아들었다.

금강과 하구둑

전북 장수군의 수분리에서 발원한 금강은 전북 북부 지방과 충청도 땅을 동서로 가로질러 군산에서 서해로 흘러든다. 숱한 역사와 애환을 담은 장장 400여km의 금강 하구에는 하구둑이 생겨나 새로운 관광의 명소로 부상하였다. 불과 몇년 전까지만 해도 군산에서 장항으로 가려면 뱃길로 왕래하였다. 그러나 지금은 하구둑이 생기면서 군산과 장항 사이를 단숨에 자동차로 왕래하게 되었고, 주변경관 또한 상전벽해라 할만큼 달라져 관광객들의 발길이 끊이질 않는 유원지가 되었다.