새는 울어도 눈물이 나지 아니하고
꽃은 웃어도 시끄럽지 아니하며
대나무 그림자 뜰을 쓸어도
먼지가 일어나지 않으며
밝은 달빛이 물 밑을 뚫어도
물에는 아픈 상처가 없다네.
(일타 스님의 보살행 중에서)

경치가 아름다운 청도에서도 대비사를 찾아가는 길은, 만나는 마을들의 정겨움으로, 산과 들의 풍요로움으로, 그리고 호수의 잔잔함으로 절집에 도착하기 전에 마음이 정화되는 듯하다.

절집에 들어서면 일반적 시골 농가와 절집이 혼합된 수행과 생활이‘불이’라는 느낌이 든다. 빛바랜 대웅전이 오랜 세월을 말해줄 뿐 너른 고추밭의 널린 일거리들 사이에서 머리에 수건을 쓰고 밭고랑 사이를 누비고 다니는 농촌 아낙의 삶의 모습이 느껴진다.

대비사는 신라 진흥왕 때 신승이 호거산(운문산)에서 수행하던 중 산에 오령이 있음을 알고 7년 동안 5개 사찰(오갑사: 대작갑사, 가슬갑사, 천문갑사, 소작갑사, 소보갑사)을 지은 것 중 지금의 운문사인 대작갑사와 대비사인 소작갑사만이 남아 있다. 그 후 여러 스님들이 중창을 거듭하다 고려 시대 박곡리 마을 내에 있던 것을 학일 스님이 중창하면서 지금의 자리로 옮긴 것으로 추정된다.

이 절집의 이름이 대비사라 한 것은 불교의 대자대비라는 뜻으로 지어진 것이라 하나 일설에는 신라 왕실의 대비라는 왕비가 수양 차 이 절에 와서 지낸 것이 인연이 되어 대비갑사라 부르게 되었다 한다. 이절은 부도밭에 있는 고승대덕들의 부도와 대웅전의 불단 내부에서 발견된 묵서의 기록 등으로 17세기 중건된 사실이 전통을 말해 준다 하겠다. 그보다 절집에 머물며 이리저리 발길을 옮기다 보면 절집에 살고 있는 사람들과 주변에서 느껴지는 따뜻함과 편안함이 일타 스님의 보살행이란 법문이 생각나는 그런 절집이다.