봉화군청에서 물야쪽으로 6km쯤 달린 후 개단4리에서 우회전해 7~8km가량 가면 문수산 축서사이다. 축서사로 달리며 밖을 내다보면 산골도 정말 지독한 산골이구나 하는 생각이 든다. 산길을 어느 정도 달려온 듯한데도 축서사는 보이지 않고 가파른 산비탈을 헤매는 듯하다. 그도 그럴 것이 축서사는 문수산의 8부 능선쯤에 있는데, 문수산이 해발1,205m의 높은 산이다보니 한참 산속을 헤집고 올라가야 하는 것이다. 이렇듯 수월하지 않은 여정이지만 맑은 공기와 울창한 숲, 손에 잡힐 듯 눈앞으로 다가온 새파란 하늘로 인해 다시 오고픈 생각이 든다.

축서사는 673년(신라 문무왕 13년)에 의상대사가 창건한 절이다. 6. 25전쟁 때 대부분의 건물이 불타버리고 지금은 대웅전과 요사채만이 남아 있다. 대웅전에는 보물 제 995호인 석불좌상부광배가 있다. 불상은 9세기 경에 만들어진 비로자나불이고, 불상 위의 광배는 조선시대 만들어진 것이다. 나무에 불꽃무늬와 꽃무늬를 화려하게 조각했는데 불상보다 먼저 시선을 사로 잡아는다. 이 광배 한가운데 즉, 불상 바로 위에 글자가 새겨져 있는데 일체 만물의 근본, 본질을 의미하는 옴(om)이라고 한다. 그리고 대웅전 앞에 무너질 듯 서 있는 석등(경상북도문화재자료 제158호)도 눈에 들어온다. 그러나 무엇보다도 축서사의 제일은 절에서 내려다보는 전경이다. 끊어질 듯 이어지며 파도치는 산능선들, 구름 속에 섬인냥 떠있는 산봉우리들, 태백산맥에서 부터 달려 내려오던 산들의 용틀임. 이 모두에서 당당한 기상을 느낄 수 있다. 우리나라 절집에서 바라보는 전망 중 최고라는 소백산 부석사와 어깨를 견줄만한 유일한 곳이 아닐까 한다.