인삼은 신초(神草) 또는 지정(地精)이라고도 하는데, 원기를 돕고 온갖 병에 효능이 있다 하여 영약(靈藥)중의 영약으로 알려져 왔으며, 중국과 일본 등지에서는 고려불로초 (高麗 不老草)라하여 진귀품으로 여기고 있다. 본래 인삼이란 산속에 자생하는 산삼(山蔘)을 일 컬었는데 언제부터인가 가삼(家蔘)으로 바뀌어 재배되기 시작하였다.
우리 고장의 인삼재배는 조선 중종 36년 풍기군수로 부임하여 5여년간 선정(善政)을 베푼 주세붕(周世鵬) 선생의 권장에 의해 처음 시작되었다고 전해오고 있으며, 인삼 주산지로 는 개성·금산·풍기가 널리 알려져 왔었는데, 풍기인삼은 태백산맥과 소백산맥의 분기점 인 영남의 북단에 위치한 풍기를 중심으로 재배되었으며 기후풍토는 해발400 ~ 500m인 고원지대로 내륙성 한랭기후가 형성되어 늘 통풍이 잘되고, 유기물이 풍부한 사질양토로 배 수가 양호하여 내용조직이 충실하고 인삼향이 강하며, 유효 사포닌 함유량이 가장 많다고 한다.
따라서 혈압조절, 간장보호, 항암작용, 항당뇨, 피로회복, 식욕증진, 적혈구 증가등 신진 대사의 모든 기능에 효과가 있다.
우리시에서는 고장의 특산물인 풍기인삼을 국.내외 관광객들에게 널리 알리기 위하여 199 0년 9월 풍기역 앞에 건평 1,436평의 인삼시장을 개설하여 수삼(水蔘)·백삼(白蔘) 등을 상시 판매하고 있다. 또한 매년 9월말에서 10월초에 풍기인삼축제가 열려 인삼캐기 체험현장, 인삼미인설발대 회, 인삼요리 전시회 등 각종 행사가 개최되고있어 국.내외서 많은 관광객이 찾아오고 있 다.