논골담길은 강원 동해시 묵호항에서 묵호등대를 오르는 길을 말한다. 논골은 30년 전만해도 명태와 오징어가 많이 잡히던 대표적인 항구마을이었다. 허나 어족자원이 고갈되면서 2만 여명에 달하던 묵호사람들은 하나 둘 떠나고 현재는 4000여명만이 남아있다. 때문에 북적북적 대던 논골마을은 급속도로 위축됐고 썰렁한 동네로 전락한 지 오래이다.

이에 동해문화원은 마을에 온기를 불어넣고자 문화체육관광부에 ‘묵호등대담화(談畵)마을 논골담길’ 사업을 신청했고, 문화원은 논골마을 어르신들을 일일이 찾아다니며 그들이 살아온 인생이야기를 바탕으로 2010년 8월부터 골목길과 담벼락에 그림을 그리기 시작했다. 미대생 출신들로 구성된 ‘공공미술 공동체 마주보기’ 회원들이 스케치하고 채색은 60~70대의 마을 어르신들이 맡아, 논골마을의 벽화길이 열리게 된 것이다.

논골담길에는 매일 새벽 명태와 오징어를 가득 실어 나르는 어선들로 활기를 띄었던 묵호항을 배경으로 살아온 사람들의 인생 스토리가 재밌는 벽화로 그려졌다. 다양한 그림이 그려진 액자들로 가득 채워져 있는 논골갤러리는 논골담길의 출발점이다. 갤러리에는 벽화마을이 생겨나게 된 역사와 과정들이 생생이 그려져 있다.