실천불교를 표방하는 도량, 대성사

대성사는 충북 옥천군 옥천읍 교동리에 위치하고 있는 한국불교 태고종에 소속되어 있는 사찰이다. 일반적인 사찰의 경우 초하루, 보름에 법회가 열리지만 대성사에서는 매주 일요일마다 법회가 열리고 있다. 이 법회에는 주변의 불자들도 참여하지만 전국에서 찾아온 수많은 선남선녀들이 대웅전을 가득 메우게 된다. 다른 사찰에서 보기 드문 광경이다. 대성사 주지인 혜철 스님의 남다른 노력에 의한 결과다.

어떤 사찰은 참선을 위한 도량으로 외부와 격리된 채 존재하기도 하지만 대성사는 참선과 더불어 대중에게 다가가기 위한 노력을 게을리하지 않고 있다. 이런 노력의 하나로 사찰 홈페이지에 중매카페를 개설했다. 결혼 적령기를 넘기고도 마땅한 연결고리가 없어 결혼 상대를 찾지 못하는 불자가족들이 의외로 많다는 데 착안해 만든 카페였다. 이 결과 많은 선남선녀들이 인연을 찾게 되었고, 서로의 인연을 찾지 못했다 하더라도 그들의 삶에 새로운 활력을 불어넣기에는 충분한 것이었다.

대성사의 혜철스님은 인연을 맺어주는 만남 주선 이외에도 대중에게 다가가기 위한 여러 일들을 진행하고 있다. 수시로 교도소, 경찰서, 군부대 등 다양한 곳을 찾아가 부처님의 가르침을 전해 더 많은 이들이 부처님의 가르침을 따를 것을 설파하기도 하며, `대중과의 만남`을 주제로 산사음악회를 개최하기도 했다. 특히 3회 산사음악회는 종교간의 이해와 화합을 위해 천주교 옥천성당과 공동으로 진행해 옥천군의 축제의 장을 마련해 주목을 받은 바 있다.

또한 불교의식을 대중문화로 승화시키기 위한 작업의 일환으로 유등축제를 개최하고 있다. 유등축제는 옥천 주변의 대청호에서 개최하는데 축제가 벌어지는 날에는 화려한 법등과 호수에 비춰지는 그림자가 어우러져 일대의 장관을 이룬다고한다. 많은 옥천군민들에게 하나의 즐거운 축제를 선사한 것이며 이는 대중에게 다가가기 위한 대성사의 신념을 잘 보여준다 할 수 있다.

대성사의 볼거리

사찰에는 대웅보전·범종각·요사 2동의 건물이 있고, 미륵불상·5층석탑을 비롯해 사적비·공덕비·공로비 등의 석물이 있다. 1979년 건립된 대웅보전은 정면 3칸·측면 2칸 규모의 겹처마 팔작지붕 건물로 익공식 공포를 구성했으며 내부 천장은 빗천장과 더불어 우물천장으로 되어 있다.

2층 구조로 겹처마 사모지붕의 건물인 범종각은 대성사의 정문 역할을 하고 있으며 아래층에는 통로 양편에 부조로 조각한 사천왕상이, 위층에는 1987년 제작한 범종이 있다. 범종각을 지나 경내로 진입하면 왼편으로 요사 건물이 있고, 정면의 낮은 석축을 따라 오르면 1972년 조상한 미륵불 입상과 1982년 조성한 5층석탑(금강보탑), 대성사 사적비, 대성사 금강보탑 건립 공덕비, 공로비 등이 대웅전 앞쪽으로 배치되어 있다.