하늘은 이불이요 땅은 자리니 산은 베개로다
달은 촛불이요 구름은 병풍이니 바다를 술통으로 삼는도다
거나하게 취해 일어나 춤추려하니 곤륜산에 소맷자락이 걸리누나

석가여래의 후신이라 일컬어지던 진묵(震?) 대사가 대원사에 머무를 때 읊었다는 이 시는, 호방하고 걸림 없는 대자유인의 기개를 잘 나타내주고 있다.
진묵대사는 조선중기의 스님으로 많은 이적(異蹟)을 남긴 기승(奇僧)으로 유명하다. 그래서인지 스님의 행적은 그가 태어나고 자라서 출가한 김제와 완주지역에 무수한 전설로 전해지고 있다.

모악산 대원사는 초의스님이 지은 『진묵조사유적고』에 나와 있듯이 대자유인 진묵대사가 20여 년간 머무르며 수행했던 사찰로, 곳곳에 스님의 자취가 서려있는 곳이다. 대원사가 한눈에 내려다보이는 곳에 자리한 진묵대사의 부도나 대웅전에 모셔진 진영에서 스님의 법향을(法香)을 느낄 수 있다. 또한 대원사는 증산교(甑山敎)의 상제(上帝)인 강일순이 이곳에서 수행을 하다가 1901년 도를 이루었다[成道]고 하여 증산교의 성지로도 추앙되고 있다.

이처럼 비록 종교는 다르지만 큰 스승들이 머무르며 수행한 성지이기에 많은 사람들이 대원사를 찾고 있다. 근래에는 진달래와 야생화가 온 산을 물들이는 4월에 내실있는 화전축제로써 산문을 활짝 개방하고 있어, 많은 이들이 산사의 운치 속에서 대중과 함께하는 불심을 느끼고 있다.